冷作模具钢主要用于冲模（落料模、切边模、冲头、剪刀等）、冷镦模、冷挤压模、弯曲模、拉丝模，是强调硬度和耐磨性的模具钢. .高碳含量和合金元素主要增加淬透性和提高耐磨性。热作模具主要有锤锻模、热挤压模和压铸模。

热作模具钢有适当的硬度要求，重点是红硬性、导热性和耐磨性。热作模具工况的主要特点是与铁水接触，所以含碳量低，合金元素主要增强淬透性、耐磨性和红硬性。