型材的制造过程通过挤压。挤压型材分为两类：空心型材和实心型材。空心型材是一种在其横截面上具有一个或多个封闭通孔的型材。挤压型材，特别是铝型材，有30000多个品种和规格，24000多个品种。其次是铜型材、镁和钢型材以及塑料型材。
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实心挤压型材约占全部挤压型材的65%，异型截面型材占实心型材的大部分，铝门窗型材、塑料用空心挤压型材等紧随其后。挤压型材的强度比其他方法制造的型材（例如轧制或模锻）更高，例如门窗型材。

挤压工具可以很容易地更换，并且可以小批量生产。利用挤压生产形状复杂的产品，特别是截面变化较大的产品，可以显着减少机械加工量，减少金属损耗，提高零件和结构的性能。

实心型材挤压主要采用正向挤压法、反向挤压法和组合挤压法。复合挤压方法目前没有被广泛使用。中空型材挤压可以根据空心型材的形状、孔的数量（单孔挤压时孔的截面形状和尺寸）、孔的不对称分布程度来进行。焊缝挤压（见组合模挤压）除了型材截面的中心等因素外。

前者使用空心或实心锭进行正向或反向挤压。后者适用于具有良好焊接性能的金属和合金的正向挤压，型材应用广泛，特别是在挤压铝合金建筑中。